Żeby dzięcioł mógł mocno trzymać się pnia, potrzebuje mocnych stóp z palcami ułożonymi po dwa do przodu i do tyłu, i sztywnych piór ogona, które służą mu za podpórkę. Ponadto jego mózg jest umieszczony ciasno w czaszce, bez płynu mózgowo-rdzeniowego, dzięki czemu pozostaje nieruchomy podczas werblowania. Dzięcioł duży uderza dziobem od 10 do 16 razy na sekundę :)